Article originalment publicat a la revista Alella en paper número 393, que va veure la llum a finals del mes de desembre.

L’Anna Valls viu a Alella i l’Ester Massanés a Premià de Mar. Son les ànimes del node Vallès Oriental-Maresme del col·lectiu Eixarcolant, una iniciativa nascuda a l’Anoia i que compta amb nodes a tots els Països Catalans. El col·lectiu sorgeix de la mà del biòleg Marc Talavera, que va prendre consciència del potencial de les plantes silvestres comestibles i de la necessitat de conservar el patrimoni que representen les llavors de varietats agrícoles tradicionals que s’estann perdent.

Quins són els objectius principals d’Eixarcolant?

Ester Massanés (EM): Els objectius inicials eren dos: donar a conèixer plantes silvestres comestibles i recuperar llavors de varietats agrícoles tradicionals. No obstant això, amb el temps els objectius s’han anat ramificant en moltes línies i accions, com per exemple investigació amb diferents universitats o promoció de jornades gastronòmiques.

Però, què fa especial una planta silvestre comestible?

EM: La seva versatilitat. Sovint són plantes que trobem al nostre entorn i que, malgrat ser comestibles, han quedat en l’oblit. A més, tenen propietats culinàries, medicinals i fins i tot poden tenir usos en la cosmètica o la tintoreria.

I com treballeu per recuperar aquestes plantes i llavors?

Anna Valls (AV): Des de l’equip tècnic es fa molta recerca i catalogació. Tenim un banc de llavors que ja compta amb més de 700 espècies. És una feina d’equip, amb la col·laboració de voluntaris, universitats i petits agricultors que ens ajuden a identificar i preservar aquestes espècies.

Com funciona aquest banc de llavors?

EM: És molt senzill: cataloguem cada llavor, expliquem com es pot cultivar i quins usos pot tenir. L’objectiu és que estigui a disposició de tothom qui vulgui recuperar aquestes espècies. De fet, a la nostra pàgina web es poden comprar moltes de les llavors que hem preservat.

Gestioneu el node Vallès Oriental-Maresme. Què és un node i com funciona?

AV: Els nodes són grups locals de socis que organitzem activitats al territori. És una manera de descentralitzar l’associació i acostar-la a més persones. Per exemple, al nostre node fem tallers de cuina, passejades per reconèixer plantes i més activitats divulgatives.

És una estructura molt participativa, oi?

AV: Sí, i és això el que fa que Eixarcolant funcioni tan bé. Cada node adapta les activitats a les necessitats de la seva zona i tothom pot aportar-hi idees o projectes. És molt enriquidor.

Tornant a les plantes, quins projectes destacaríeu?

EM: Va ser molt interessant la visita que vam fer l’any passat a un Bosc d’Aliments. Consisteix a crear zones de bosc amb diferents tipus d’arbres, arbusts i plantes que siguin comestibles o aprofitables. Així no només es recuperen espècies tradicionals, sinó que també es dona valor a terrenys que potser estaven en desús. Des d’Eixarcolant estrem treballant en la creació d’un arborètum amb varietats de fruiters locals que no es troben amb facilitat. L’objectiu és conservar-los, estudiar-ne la productivitat, aprofitament, condicions de conreu, etcètera.

Com és possible fer aquests projectes amb recursos limitats?

EM: Gràcies als voluntaris. Tota la feina que fem, des de la recerca fins a les activitats, depèn molt de la implicació de persones que comparteixen la nostra visió. També col·laborem amb institucions, però la força principal són els socis i voluntaris.

Com arribeu a més gent i feu conèixer aquesta feina?

AV: Amb les activitats locals, les jornades gastronòmiques i la publicació de llibres. Per exemple, hem publicat llibres amb receptes i informació tècnica sobre les plantes silvestres, que són una manera de divulgar aquest coneixement.

Quines activitats heu dut a terme a Alella?

AV: Per exemple, hem fet sortides de reconeixement de plantes de l’entorn d’Alella. Les munta l’ajuntament, però les du a terme una sòcia d’Eixarcolant. Fa algunes setmanes, dins el programa de la Mostra de Cinema Etnogràfic de Catalunya, vam projectar a Can Lleonart el documental Llavor: la història no explicada.

Parleu-nos de les jornades gastronòmiques.

AV: Enguany s’ha celebrat la novena edició de la Jornada Gastronòmica de les Plantes Oblidades. És un esdeveniment únic, que es fa a Igualada, amb l’objectiu de (re)descobrir què són i per a què serveixen les plantes oblidades, i s’organitzen més de cent activitats entre xerrades, tallers i tasts. També es fan projeccions de documentals de temàtica etnobotànica.

Quin impacte pot tenir aquest treball en el futur?

EM: El nostre objectiu és transformar el sistema agroalimentari. Volem un model més sostenible, que incorpori les plantes silvestres i recuperi varietats agrícoles tradicionals. És una feina a llarg termini, però cada pas compta.

I si algú vol formar part d’aquest projecte, què pot fer?

AV: Pot unir-s’hi com a soci, pagant una quota anual, o participar com a voluntari en les activitats del seu node local. També pot visitar la nostra pàgina web per descobrir més informació i inscriure’s als tallers o activitats. Animem els veïns d’Alella que es facin socis del nostre col·lectiu per aprendre sobre les plantes que ens envolten.

Fes-te subscriptor de la revista Alella, dona suport al periodisme local independent i rep sis números cada any a casa per només 19,50€.

També pots comprar cadascun dels números a la llibreria QuatreCincU i a la botiga Tot Dolç (la Pili).  

Amb la revista Alella, t'assabentaràs de tot el que passa al poble i, a més, donaràs suport a una iniciativa impulsada per voluntaris des de fa 65 anys!